8.27 전당대회 당 대표 선거에 출마한 천정배 전 대표가 “천정배가 호남정신을 더욱 살리고 호남의 경제적 낙후를 강력하게 해결해내겠다”고 밝혔다.

천 전 대표는 8일 오전 11시 전담도의회에서 열린 기자회견에서 “국민의당에게 호남이란 생명을 불어 넣어주신 어미의 뱃속과도 같은 곳”이라며 “호남 지지를 회복하지 못하면 지방선거 승리는 물론이고 전국정당화도 당의 생존도 불가능하다”고 말했다.

이어 “호남에 갇히는 것도 곤란하지만, 호남 없는 국민의당은 상상할 수 없다”고 덧붙였다.

천 전 대표는 또 최근 출마 선언으로 당내·외에서 반발을 사고 있는 안철수 전 후보를 겨냥, “햇볕정책 계승을 자신 있게 말하지 못하고, 호남을 믿지 못하는 안 전 후보에게 호남은 존경의 대상인가, 벗어나야 할 굴레인가”라고 질책했다.

특히 천 전 대표는 “이번 전당대회는 박지원 지도부가 대선패배의 책임을 지고 사퇴하여 그 잔여임기를 채우기 위한 보궐선거”라며 “대선패배에 더 큰 책임을 져야 할 장본인인 대선후보가 그 자리를 차지하겠다고 나선 것이니, 이것을 어느 국민이 납득하겠나”라고 반문했다.

이어 천 전 대표는 “국민의당이 엄중한 위기를 극복하기 위해서는 상식과 도덕성에 입각해 국민의 신뢰를 회복해야 한다”며 “저는 개인이익 챙기지 않고 목숨 바쳐 당을 살릴 사람”이라며, “국민의당의 위기를 극복할 도구로 써 달라”고 호소했다.

한편 천 전 대표는 “5.18광주민주항쟁의 이념과 정신을 헌법 전문에 반드시 포함시키고 전남을 동북아의 물류, 관광, 미래산업의 선도 지역으로 육성하겠다”며 △무안국제공항과 광양항, 목포신항을 활성화 △호남고속철도 2단계 사업이 조기 완공 △광주전남 에너지밸리 조성 사업 적극 지원 등을 공약으로 제시했다.

천 전 대표는 문재인 정부에 대해서 “호남의 발전을 위해, 정치개혁과 민생을 위해 현 정부에 협조할 것은 과감히 협조하겠다”면서도 “그러나 개혁과 민생에 반하는 것이 있다면 맞서 싸우겠다”고 예고했다.

아울러 천 전 대표는 “개혁적 정체성을 분명히 해서 작년 총선 당시 호남과 전국에서 받은 지지 그 이상을 회복하겠다”며 “호남 없이 개혁도 없다. 호남을 기반으로 전국정당화를 반드시 이루겠다”고 다짐했다.

천 전 대표는 현재 위기상황을 타개할 당 대표의 롤 모델로 김대중 전 대통령을 제시, “위기에 처할 때마다 김대중 대통령님을 생각한다”며 “협치의 지도자, 통합의 지도자, 분권의 지도자, 미래선도의 지도자, 평화의 지도자인 김대중 대통령의 리더십에서 위기극복의 지혜를 찾겠다”고 강조했다.

천 전 대표는 “창당초심으로 돌아가겠다”며 “1년 6개월 전 여러분께 했던 약속을 지킬 수 있도록 저 천정배에게 힘을 달라”고 호소했다. 또 국민의당을 지키겠다는 의지를 피력하며 민주당과의 통합에도 확실하게 선을 그었다.